Una residente de Nueva Zelanda vio una espiral azul “extraña pero genial” sobre su casa después del lanzamiento de SpaceX el domingo (19 de junio).
Clare Rehill fotografió la espiral en el cielo sobre Queenstown, una ciudad en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Ella al corriente (se abre en una pestaña nueva) la foto en Twitter temprano en la mañana a su hora el lunes (20 de junio), especulando que “tiene algo que ver con SpaceX”.
Sus instintos eran buenos. El espectáculo del cielo fue cortesía de un cohete SpaceX Falcon 9 de dos etapas, que se lanzó desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida el domingo a las 12:27 a. .
La espiral fue generada por la etapa superior del Falcon 9, y Rehill no fue el único en capturar sus actividades en la cámara.
Relacionado: La megaconstelación Starlink de SpaceX se lanza en fotos
Jarred Wood de Illinois tomó este video (se abre en una pestaña nueva) durante la inserción orbital del satélite, mostrando un “anillo de humo” sobre el estado de la pradera. (Lo compartió con Spaceweather.com (se abre en una pestaña nueva)que dio permiso para alojarlo aquí en Space.com).
“El anillo de humo que vio Wood fue la ‘soplo’ de la separación”, escribió el astrónomo del sitio web Tony Phillips. (se abre en una pestaña nueva). “En ese momento, el cohete estaba a más de 1100 km. [680 miles] alto, por lo que la gente pudo verlo en gran parte de América del Norte”.
En cuanto a la espiral vista en Nueva Zelanda, la característica en forma de galaxia se debió a que la etapa superior del Falcon 9 ventiló el combustible sobrante mientras caía naturalmente en el Océano Pacífico. (A diferencia de la primera etapa del Falcon 9, que aterriza después del lanzamiento para reacondicionamiento y reflight, la etapa superior del cohete es prescindible).
“La etapa superior probablemente giraba sobre su eje más largo para estabilizar la orientación del vuelo, de ahí la forma de espiral”, escribió Spaceweather.com (se abre en una pestaña nueva). “Se han visto espirales similares después de lanzamientos anteriores de Falcon 9”.
@Alasdair_Burns vio esta hermosa espiral de escape de cohete en el cielo sobre la isla Stewart esta noche #space #SpaceX #NewZealand pic.twitter.com/Gv2XpcK3Ii19 de junio de 2022
Los lanzamientos de SpaceX también han producido otros bonitos patrones en el cielo. En mayo, por ejemplo, un lanzamiento de Falcon 9 de los satélites de Internet SpaceX Starlink produjo una “medusa espacial” en el cielo antes del amanecer sobre la costa espacial de Florida.
Este fenómeno sucedió porque el gas en las toberas del motor del cohete estaba a una presión más alta que el aire circundante; el sol naciente, justo debajo del horizonte, luego iluminó la columna, Chris Combs, profesor de aerodinámica e ingeniería mecánica en la Universidad de Texas en San Antonio, explicó en Twitter (se abre en una pestaña nueva).
El lanzamiento de Globalstar de SpaceX fue el tercero en aproximadamente 36 horas para la compañía. La compañía lanzó 53 satélites Starlink el viernes (17 de junio) desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida y un satélite de radar para el ejército alemán desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California el sábado (18 de junio).
Nota del editor: Si capturó una vista impresionante del lanzamiento de SpaceX y desea compartirla para una galería de imágenes o una historia, ¡háganoslo saber! Puedes enviar imágenes y comentarios a [email protected].
Siga a Elizabeth Howell en Twitter @howellspace (se abre en una pestaña nueva). Síganos en Twitter @Espaciopuntocom (se abre en una pestaña nueva) o Facebook.