Mostrando un cielo lleno de estrellas, el cúmulo globular Terzan 9 brilla en una nueva imagen del Telescopio Espacial Hubble.
Los cúmulos globulares son grupos de estrellas que se cuentan entre decenas de miles y millones, según una publicación de blog del 17 de junio. (se abre en una pestaña nueva) de la Agencia Espacial Europea (ESA) sobre la imagen reciente.
“Terzan 9 está salpicado de tantas estrellas brillantes que parece un mar de lentejuelas o un gran cofre del tesoro repleto de oro”, escribieron los funcionarios de la ESA.
La imagen es parte de un programa del Telescopio Espacial Hubble que está examinando cúmulos globulares hacia el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Esta área es rica en polvo interestelar, lo que dificulta ver objetos como las estrellas.
Relacionado: ¡Las mejores imágenes del telescopio espacial Hubble de todos los tiempos!
El polvo, dijo la ESA en el comunicado, “absorbe la luz de las estrellas e incluso puede cambiar los colores aparentes de las estrellas en estos cúmulos”.
Hubble puede mirar a través de ese polvo, ya que puede detectar algo de luz infrarroja, que gracias a sus longitudes de onda más largas puede penetrar a través de ciertas regiones polvorientas.
Hubble observa principalmente el universo en luz visible, lo que permite a los astrónomos saber cuánto puede cambiar el color aparente de una estrella debido al polvo interestelar, escribió la ESA.
Conocer el verdadero color de una estrella, junto con su brillo, permitirá a los astrónomos estimar mejor la edad de las estrellas individuales del cúmulo globular, agregó la ESA.
Una gama aún más amplia de capacidades infrarrojas estará disponible cuando el Telescopio Espacial James Webb de la NASA (se abre en una pestaña nueva) entra en línea el próximo mes. Webb, que debería publicar sus primeras imágenes de grado científico el 12 de julio, se encuentra mucho más lejos de la Tierra que el Hubble y tiene un espejo mucho más grande. El telescopio de $ 10 mil millones podrá ver las galaxias y los cúmulos de estrellas más distantes y antiguos que se formaron en los primeros cientos de millones de años después del Big Bang, lo que permitirá a los astrónomos responder preguntas fundamentales sobre la evolución del universo.
Siga a Elizabeth Howell en Twitter @howellspace (se abre en una pestaña nueva). Síganos en Twitter @Espaciopuntocom (se abre en una pestaña nueva) o Facebook.